Jakarta – Manajer Mikel Arteta memberikan pujian tinggi kepada pemain muda Max Dowman yang tampil impresif saat membantu Arsenal mengalahkan Mansfield Town dengan skor 2-1 pada putaran kelima FA Cup di One Call Stadium.
Meski baru berusia 16 tahun, Dowman tampil percaya diri dan mampu bersaing di level tim senior. Arteta mengaku sangat bangga melihat perkembangan pemain muda tersebut.
“Saya sangat bangga padanya,” ujar Arteta seperti dikutip dari laman resmi Arsenal.
Pada pertandingan itu, Dowman bermain selama 77 menit. Laga tersebut menjadi penampilan keenamnya bersama tim utama Arsenal musim ini, hanya tiga bulan setelah ia berusia 16 tahun.
Walau belum berhasil mencetak gol, Dowman menunjukkan kontribusi penting dalam permainan. Ia melepaskan lima tembakan ke arah gawang, menciptakan dua umpan kunci, satu peluang emas, serta mencatatkan empat dribel sukses menurut data Sofascore.
Arteta menilai kemampuan Dowman dalam membaca ruang dan mengambil keputusan di bawah tekanan merupakan kualitas yang jarang dimiliki pemain seusianya.
“Ketika bola memantul dan ada pemain di belakangnya, cara dia mengatur waktu, ruang, serta sentuhan bola sangat luar biasa. Kecepatan aksinya menunjukkan bakat besar yang kami miliki,” kata pelatih asal Spanyol tersebut.
Dalam pertandingan itu, Arsenal membuka keunggulan melalui gol Noni Madueke pada menit ke-41. Tuan rumah sempat menyamakan kedudukan lewat gol Will Evans pada menit ke-50.
Namun kemenangan Arsenal akhirnya dipastikan oleh gol Eberechi Eze pada menit ke-66 yang membawa The Gunners melaju ke perempat final.
Setelah laga ini, Arsenal akan menghadapi tantangan berat di kompetisi Eropa. Mereka dijadwalkan bertandang ke markas Bayer Leverkusen di BayArena pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League.
Selanjutnya, Arsenal akan kembali melanjutkan persaingan di Premier League dengan menjamu Everton di Emirates Stadium.
Sumber: ANTARA
